รถไฟฟ้าในประเทศไทยเริ่มเปิดใช้งานครั้งแรกเมื่อ พ.ศ.2542 หรือ 22 ปีที่แล้ว ซึ่งจนถึงปัจจุบันโครงข่ายรถไฟฟ้าในไทยก็พัฒนาคืบหน้าไปมาก ด้วยจำนวน 6 สาย 124 สถานี และจะยิ่งมากไปกว่านี้ในอนาคต

แต่ประวัติศาสตร์รถไฟฟ้าในไทยนั้นแสนสั้นเมื่อเทียบกับอายุ 120 ปีของ Wuppertaler Schwebbebahn รถไฟฟ้ารางเดี่ยวแบบแขวน (Suspention Railway) ที่เก่าแก่ที่สุดของโลกจากเมือง Wuppertal ประเทศเยอรมนี

รถไฟฟ้ารางเดี่ยวแบบแขวน (Suspention Railway) เป็นงานวิศวกรรมเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเยอรมัน จากภาพที่เรานำมาฝากจะเห็นถึงความสวยงามไม่ซ้ำใครของรถไฟฟ้าประเภทนี้ ซึ่งมีลักษณะเป็นขบวนรถไฟที่แขวนอยู่ใต้รางเดี่ยว (Monorail) คล้ายกับกระเช้าลอยฟ้า

Wuppertaler Schwebbebahn มีทั้งหมด 20 สถานี เส้นทางยาว 13 กม. การเดินทางจากต้นถึงปลายสายใช้เวลาประมาณ 30 นาที สูง 12 ม.เหนือแม่น้ำ Wupper และ 8 ม.จากพื้นดิน โดยขบวนรถไฟฟ้ารุ่นปัจจุบันเพิ่งเริ่มใช้งานช่วงปลายปี 2016 นับเป็น Generation ที่ 15 ของระบบรถไฟเก่าแก่สายนี้

นี่คือผลงานออกแบบของ Eugen Langen ซึ่งเดิมทีเสนอต่อสภาเมืองใหญ่อย่างเบอร์ลินและมิวนิคแต่ถูกปฏิเสธ ก่อนจะมาเริ่มสร้างในเมือง Wuppertal ในปี 1898 และเสร็จสมบูรณ์เปิดใช้งานครั้งแรกในวันที่ 1 มีนาคม 1901 ปัจจุบันจึงมีอายุครบ 120 ปีพอดี

หนึ่งในเหตุการณ์โด่งดังที่เคยเกิดขึ้นกับ Wuppertaler Schwebbebahn คือเมื่อปี 1950 ลูกช้างชื่อว่า Tuffi จากคณะละครสัตว์ถูกพาขึ้นรถไฟฟ้าเพื่อโปรโมตการท่องเที่ยว แต่เกิดอุบัติเหตุพลัดตกลงมาจากขบวน โชคดีที่ขณะนั้นรถไฟวิ่งอยู่เหนือแม่น้ำด้วยความสูง 12 ม.พอดี Tuffi จึงปลอดภัย และมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 43 ปี

เป็นอย่างไรกันบ้างครับสำหรับภาพความสวยงามของรถไฟฟ้า Wuppertaler Schwebbebahn เห็นแล้วอยากให้เมืองไทยมี ‘รถไฟฟ้ารางเดี่ยวแบบแขวน’ กันบ้างหรือเปล่า ส่วนตัวแอดคิดว่าเหมาะจะวิ่งผ่านย่านที่มีสถานที่สวยงาม คงช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยว ‘ทางอากาศ’ แบบใหม่ได้ดีทีเดียว